L'épiderme du poisson est pourvu de bon nombre de cellules glandulaires chargées de le sécrétion d'une substance, qui, en contact avec l'eau, forme le mucus. Le mucus est cet enduit visqueux et gluant au toucher.

Le mucus a diverses fonctions :
- lubrifier les branchies et la surface externe de façon à diminuer la friction et faciliter les mouvements (hydrodynamisme)
- jouer un rôle bactéricide et fongique
- protéger le poisson contre toutes attaques parasitaires et même toxiques
- réduire la perméabilité à l'eau de l'épiderme en facilitant les mécanismes de régulation osmotique

Chez certaines espèces le mucus joue un rôle particulier:
- il peut être toxique pour les prédateurs
- il peut constituer la nourriture des alevins comme chez les discus, on parle alors de mucus nourricier
- il peut être associé à la production d'une phéromone qui est perçue comme un signal de danger, et entraîne la fuite et la dispersion des poissons comme chez des Characidés.

La variation du PH de l'eau provoque une modification importante des quantités de mucus produites par le poisson. 

Lors de la manipulation du poisson, il faut veiller à bien se mouiller les mains ou encore mieux porter des gants fins pour ne pas altérer le mucus. Si le poisson doit être soigné hors de l'eau, prévoir de le poser sur un linge mouillé, ainsi son mucus sera protégé.



Source : Les maladies des poisson d'aquarium , M. Millefanti